Търсенето на вертикален транспорт е толкова старо, колкото и човешката цивилизация.най-ранните повдигащи платформиизползваха човешка, животинска и хидравлична сила за повдигане на тежести. Подемните устройства разчитаха на тези основни режими на захранване до индустриалната революция.

В древна Гърция Архимед разработва подобрено повдигащо устройство, задвижвано от въжета и макари.използванлебедка и лост за навиване на повдигащото въже на макарата.

През 80 г. сл. Хр. гладиатори и диви животни използвали примитивната подемна платформа, за дадостиганевисочината на арената в римския Колизеум.

Средновековните записи включват безброй хора, които са повдигали повдигащото устройство, и модели, които са доставяли провизии на изолирани места. Най-известният от тях е повдигащата платформа на манастира „Свети Варам“ в Гърция. Този манастир се намира на върха на планина на около 61 метра над земята. Подемникът използва кошници или товарни мрежи за транспортиране на хора и стоки нагоре и надолу.

През 1203 г. повдигащата платформа на манастир, разположен на брега на Франция, е инсталирана с помощта на огромна бягаща пътека. Магарето осигурявало повдигащата сила. Чрез навиване на въже около огромен стълб товарът бил повдиган.

През 18 век механичната сила започва да се използва при разработването на повдигащи платформи. През 1743 г. френският крал Луи XV разрешава инсталирането на повдигащи платформи за персонал, използващи противотежести, в частния дворец на Версай.

През 1833 г. система, използваща бутални пръти, повдига миньори в планините Харц в Германия.

През 1835 г. във фабрика във Великобритания е инсталирана повдигаща платформа, задвижвана с ремък, наречена „лебедка“.

През 1846 г. се появява първата индустриална хидравлична повдигаща платформа. Скоро след това се появяват и други електрически повдигащи устройства.

През 1854 г. американският механик Отис изобретява тресчотен механизъм и демонстрира безопасната повдигаща платформа на Нюйоркския търговски панаир.

През 1889 г., когато е построена Айфеловата кула, е инсталирана подемна платформа, задвижвана от пара, а след това е използван асансьор.

През 1892 г. е завършено изграждането на повдигащото оборудване на връх Астилеро в Чили. Досега 15 повдигащи платформи все още използват машини и оборудване отпреди повече от 110 години.

В момента в Граубюнден, Швейцария, се строи „Тунелът Готард“, който е подземен железопътен тунел от алпийските ски курорти до други европейски страни. Той е дълъг 57 километра и се очаква да бъде завършен и отворен за движение през 2016 г. На високоскоростната железопътна гара „Алпи“, на около 800 метра над земята, ще бъде построена повдигаща платформа директно до земята. След завършването ѝ, тя ще бъде най-дългата повдигаща платформа в света. След като стигнат до земята през повдигащата платформа, пътниците могат да се качат на експресния влак за разглеждане на забележителности на Алпийския ледник и да стигнат до курорта в планината за два часа.